Informazioni tratte da NCBI: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/ Vedi anche Science: https://www.science.org/ Autori delle fonti/documenti originali: Raphael Vallat e Perrine Marie Ruby Autore dell'Articolo: NeuroEngineer
I SL ieri e oggi
Nonostante il sogno lucido abbia ricevuto una delle sue prime menzioni negli scritti del filosofo greco Aristotele nel IV secolo a.C, l’indagine scientifica sul LD (Lucid Dream) non è iniziata prima del diciannovesimo secolo (de Saint-Denys , 1867 ) e l’uso di metodi oggettivi per studiarlo è emerso solo pochi decenni fa (es. LaBerge, 1979 , 1980 , 1988 ; LaBerge e Rheingold, 1991 ; Levitan e LaBerge, 1994 ).
Recentemente, il mondo dell’onironautica ha acquisito una certa visibilità: i sondaggi hanno mostrato che 1/4 di tutti i partecipanti (1.380) ne aveva sentito parlare almeno una volta nella propria vita, che il tema non è visto più come mera materia esoterica e che il pubblico ha un’opinione generalmente positiva su di esso (Lüth et al., 2018 ; Neuhäusler et al., 2018 ).
Con l’emergere di uno stile di vita digitale, di VR e di videogiochi iper-realistici, è diventato ovvio per un numero sempre crescente di persone che il SL sia la forma definitiva di esperienza immersiva. In effetti, offre un mondo (gratuito) unico e fantastico in cui tutto può diventare possibile o controllabile e sembra reale senza mettere a rischio il sognatore. Queste caratteristiche (fantastica esperienza sensoriale ed emotiva) lo rendono indubbiamente altamente desiderabile (es. Stumbrys et al., 2014 ).
Esiste tuttavia un problema statistico che impedisce alla maggior parte della popolazione di goderne: il SL spontaneo non è frequente. Circa il 50% degli individui ha sperimentato almeno un sogno lucido nella propria vita e solo l’11% riferisce di avere due o più sogni lucidi al mese (Schredl e Erlacher, 2011 ; Saunders et al., 2016 ; Vallat et al., 2018 ) . Inoltre, la macro-categoria degli onironauti è divisibile a sua volta in sognatori lucidi naturali e sognatori lucidi non naturali (tecniche mentali/manuali/artificiali): la seconda tipologia supera di molto, a livello di numeri, la prima.
Non sorprende che in questo contesto siano stati sviluppati e commercializzati numerosi metodi e dispositivi di allenamento, più o meno validi, volti ad aumentare la frequenza dei SL e relativo livello di controllo. I vari metodi di induzione possono essere classificati in tre categorie:
(1) tecniche cognitive*
(2) stimolazione esterna durante il sonno, come nel caso di Iband+ (https://www.ibandplus.com/)
(3) assunzione di sostanze specifiche (Stumbrys et al., 2012 ; Dyck et al., 2017 ; Bazzari , 2018 ; LaBerge et al., 2018 )
Nessuno di questi tre gruppi di tecniche si è dimostrato tuttavia stabile, efficace ad un alto livello o comunque universalmente valido. Si è ancora alla ricerca di modalità innovative con le quali raggiungere questo scopo. Sono nati diversi progetti di ricerca o startup, nel mondo, che cercano di sviluppare dispositivi BCI (Brain Computer Interface) volti al rendere disponibile a tutti l’onironautica, ad un potenziale più alto e controllato del normale, con numerosi effetti secondari e di produttività alternativi. La strada della tecnologia, infatti, sembra essere la più produttiva e facile da seguire. Basti vedere progetti simili, che in modo diverso hanno sempre a che fare con il cervello, come Neuralink di Elon Musk.
Rischio di interruzione del sonno dovuto ai metodi di induzione LD (Lucid Dreaming)
Molti dei metodi di induzione alterano deliberatamente o incidentalmente l’architettura naturale o la durata temporale (sia reale che percepita) standard del sonno. Nella categoria delle tecniche cognitive, ciò è particolarmente vero per la tecnica di induzione mnemonica dei sogni lucidi ampiamente utilizzata (MILD; Levitan e LaBerge, 1994 ; Neuhäusler et al., 2018 ).
Il MILD è infatti più efficiente se l’allievo si sveglia durante la notte, rimane sveglio per 30-120 minuti e poi torna a dormire (Stumbrys et al., 2012). Questa osservazione ha portato allo sviluppo della tecnica Wake-up-back-to-Bed, un metodo di induzione (appartenente alla prima categoria*) basato esclusivamente su risvegli forzati e periodi di veglia notturna. Tali metodi disturbano il sonno aumentandone la frammentazione, modificandone l’architettura e diminuendone la durata. Allo stesso modo, il metodo di rientro in sogno raccomanda di contare mentre ci si addormenta dopo un breve risveglio, il che potrebbe impedire ai tirocinanti di addormentarsi effettivamente (Stumbrys et al., 2012 ).
Per quanto riguarda la categoria dei metodi di stimolazione, il principio è fornire stimoli durante il sonno per attivare la lucidità. Tale stimolazione è intrinsecamente associata al rischio di svegliare (o eccitare) i partecipanti, e quindi di diminuire la profondità del sonno, interrompere l’architettura del sonno e/o ridurre la durata del sonno. La combinazione delle tecniche MILD con la stimolazione esterna è stata anche testata perché considerata promettente per indurre LD (LaBerge, 1988 ; Levitan e LaBerge, 1994 ). In questo caso il rischio di interruzione del sonno delle due tecniche è cumulativo.
Diverse sostanze sono state utilizzate anche per stimolare la LD (tramite aumento dell’acetilcolina intracerebrale), spesso in combinazione con la tecnica MILD (ad es. LaBerge et al., 2018 ; Baird et al., 2019 ). In questo caso, oltre al rischio già citato, c’è anche il rischio di perturbare l’equilibrio tra il sistema serotoninergico e quello colinergico che partecipano congiuntamente alla regolazione del sonno. Disturbare questo equilibrio può influire sull’integrità della struttura del sonno (cioè, maggiore frammentazione del sonno, tempo di veglia durante la notte e paralisi del sonno) e avere effetti negativi sulla salute (Stumbrys et al., 2012 ; Biard et al., 2015 , 2016 ).
Considerando l’enorme quantità di prove scientifiche che collegano una scarsa qualità o un sonno insufficiente a esiti avversi per la salute (compresa un’aspettativa di vita più breve), e in particolare della frammentazione del sonno in condizioni di salute fisica e cognitiva alterata (ad es. Stepanski, 2002 ; Bonnet e Arand, 2003 ; Mullington et al., 2009 ; Mary et al., 2013 ; Walker, 2017 , 2019 ; Ahuja et al., 2018 ; Barnes e Watson, 2019 ; Brauer et al., 2019 ; Pichard et al., 2019 ), si può seriamente mettere in discussione le conseguenze sulla salute della pratica regolare dei metodi di induzione della LD.
Lo stato cerebrale modificato durante LD
L’indagine sperimentale su LD è impegnativa data la difficoltà di ottenere LD in laboratorio. In effetti, la LD è rara e imprevedibile anche per i frequenti sognatori lucidi, specialmente in un ambiente sperimentale non familiare.
Tuttavia, applicando il metodo del rilevamento oggettivo di LD (segnalazione oculare predeterminata, LaBerge e Rheingold, 1991 ) a EEG e fMRI, alcuni neuroscienziati determinati sono riusciti a dare un’occhiata ai correlati cerebrali di LD. In uno studio pionieristico sull’EEG, Voss et al. ( 2009) è riuscito a registrare l’attività cerebrale di tre sognatori mentre stavano vivendo un sogno lucido.
Hanno osservato un aumento dell’attività nella banda di frequenza gamma nel lobo frontale nel sonno REM lucido rispetto al sonno REM non lucido e hanno concluso che LD costituisce uno stato ibrido di coscienza tra il sonno e la veglia (Hobson, 2009 ), con differenze definibili e misurabili dalla veglia e dal sonno REM, in particolare nelle zone frontali. Ciò è coerente con il fatto che la maggior parte dei metodi di induzione della LD promuovono un aumento del livello di eccitazione durante il sonno e suggeriscono che qualsiasi cosa suscettibile di risvegliare gradualmente il soggetto, inclusi gli incubi, potrebbe favorire o indurre la LD (es. Schredl e Erlacher, 2004). In linea con questa idea, uno studio fMRI su un caso ha mostrato che il sonno REM lucido era associato a una riattivazione di aree normalmente disattivate durante il sonno REM, come il precuneo bilaterale, i lobuli parietali e le cortecce prefrontale e occipito-temporale (Dresler et al. , 2012 ). Queste regioni sono coinvolte in funzioni cognitive superiori come l’autoconsapevolezza e le funzioni esecutive e la loro riattivazione durante la LD potrebbe spiegare la rinascita di un certo livello di autoconsapevolezza e controllo volontario (Hobson, 2009 ; Zink e Pietrowsky, 2015 ). A sostegno di questa ipotesi, un aumento del livello di consapevolezza autoriflessa durante il sogno è stato indotto dalla stimolazione transcranica a corrente alternata fronto-temporale (tACS) (Bray, 2014; Voss et al., 2014 ). Questo studio ha incoraggiato le persone a utilizzare tACS per indurre LD, il che solleva ancora una volta domande sulla sicurezza in particolare dell’uso cronico di un metodo che influenza l’attività elettrica corticale (al momento non ci sono informazioni cliniche sull’uso cronico o ripetuto di tACS).
Rischio di interruzione del sonno a causa di un aumento della frequenza LD
Nel caso di un aumento spontaneo della frequenza LD senza alcun uso di metodi di induzione, ci si può ancora chiedere quale sia l’impatto della “sostituzione” di uno stadio del sonno regolare con uno stadio del sonno ibrido sulla salute generale e in particolare sulla funzione del sonno, dato il noto coinvolgimento del buon sonno in buona salute e soprattutto del sonno REM nella regolazione emotiva e nel consolidamento della memoria (es. Rauchs et al., 2005 ; Walker e van der Helm, 2009 ; Perogamvros e Schwartz, 2013 ; Plailly et al. , 2019 ). Poiché ora ci sono prove che il cervello non funziona allo stesso modo durante il sonno REM lucido e non lucido (Voss et al., 2009 , 2014 ; Dresler et al., 2012), non si può escludere che un aumento della REM lucida a scapito della REM non lucida possa alterare o diminuire l’esito dei processi di regolazione noti per essere in gioco durante il sonno non lucido (Walker e van der Helm, 2009 ; Perogamvros e Schwartz , 2013 ; Ahuja et al., 2018 ; Lewis et al., 2018 ; Tempesta et al., 2018 ).
Discussione
Ci sono diversi motivi per temere un effetto negativo sul sonno e sulla salute di un uso regolare dei metodi di induzione LD o di un aumento della frequenza LD, poiché:
(1) i metodi di induzione LD alterano l’integrità del sonno
(2) lo stato cerebrale durante LD non è né quello di veglia né quello del sonno REM, ma piuttosto un ibrido che è naturalmente raro.
Tali preoccupazioni riguardo al possibile pericolo dell’allenamento LD per l’integrità del sonno sono riconosciute sul web: ” Un’altra preoccupazione è che impegnarsi in sogni lucidi richiede concentrazione e sforzo, il che potrebbe significare che il dormiente non si riposa abbastanza”. Tuttavia, tali riconoscimenti sono per lo più assenti dall’attuale letteratura scientifica e solo una manciata di studi ha studiato i potenziali svantaggi della LD. I pochi lavori sperimentali esistenti non sono visibili e confermano la temuta previsione mostrando una relazione significativa tra frequenza LD e scarsa qualità del sonno (Schadow et al., 2018 ; N = 1824). Allo stesso modo, Mota et al. ( 2016 ) hanno mostrato che la pratica della LD può potenziare ulteriormente delirio e allucinazioni in una popolazione psicotica.
Il nostro obiettivo è quindi richiamare l’attenzione sul fatto che, ad oggi, non abbiamo un’idea ben educata e chiara delle conseguenze che l’allenamento e la coltivazione della LD possono avere sull’integrità del sonno e più in generale sulla salute. Questo è ancora più importante per evidenziare che c’è una tendenza nelle pubblicazioni scientifiche e laiche a incoraggiare la LD e non menzionare i possibili effetti collaterali dei metodi di formazione della LD (es. Hobson, 2009 ; Mota-Rolim e Araujo, 2013 ; Stumbrys et al. , 2016 ; Dyck et al., 2017 ).
Ad esempio, Dyck et al. ( 2017 ) incoraggiano ad aumentare la durata dei metodi di induzione LD senza menzionare i possibili effetti negativi sul sonno “Gli studi futuri dovrebbero estendere il periodo di formazione e aumentare la motivazione dei partecipanti utilizzando la tecnologia dei social media al fine di valutare quali tecniche potrebbero essere utili in un ambiente domestico per un gruppo di partecipanti non specificamente selezionati per un forte interesse per i sogni lucidi . Si può leggere ulteriormente in Mota-Rolim e Araujo ( 2013 ): ” L’ LD può consentire l’immaginazione motoria durante il sogno con un possibile miglioramento della riabilitazione fisica ” e in Stumbrys et al. ( 2016 ): “La pratica del sogno lucido fornisce una simulazione più realistica dell’ambiente di veglia rispetto alla pratica mentale e potrebbe essere utilizzata in alternativa quando un atleta è infortunato, non è in grado di esercitarsi fisicamente o le azioni sono pericolose […] Anche se solo un numero limitato di atleti ha sogni lucidi su un frequente base, esiste un’ampia gamma di tecniche che possono essere utilizzate per l’induzione dei sogni lucidi . In queste due ultime pubblicazioni LD è incoraggiato a ottenere ciò che potrebbe essere fatto nel modo più efficace dalle immagini motorie durante la veglia (cioè, prestazioni motorie migliorate, come mostrato dagli autori in Stumbrys et al., 2016 ), e senza menzionare i possibili effetti collaterali di Pratica LD sul sonno. LD è anche raccomandato in diverse pubblicazioni (es. Mota-Rolim e Araujo, 2013 ; Morgenthaler et al.,2018 ; Sparrow et al., 2018 ) come un possibile modo per diminuire la frequenza degli incubi, anche se diverse tecniche comportamentali che preservano il sonno stanno funzionando in modo molto efficiente per questo argomento (ad es. Cracovia e Zadra, 2006 ; Casement e Swanson, 2012 ; Putois et al., 2019 ; Terapia di prova per immagini).
La nostra opinione (degli autori citati, condivisa da me che riporto il testo attraverso qualche modifica per adattarlo al format dell’Articolo) è quindi che bisogna essere cauti e responsabili riguardo alle raccomandazioni per praticare metodi di formazione LD e uno stato (LD) le cui conseguenze sulla salute sono sconosciute e poco studiate. Per migliorare la sicurezza dell’uso sperimentale della LD nella ricerca o come attività ricreativa, studi futuri dovrebbero indagare gli aspetti negativi sopra discussi della pratica dei metodi di induzione della LD e dell’aumento della frequenza della LD e caratterizzarli.
Conclusione
In questo documento di opinione, richiamiamo l’attenzione sul possibile effetto negativo della LD sul sonno e sulla salute. Ci sono diverse ragioni che portano a temere che LD, e in particolare l’allenamento per aumentare la frequenza LD, possa essere dannoso per il sonno normale e in particolare per i processi di regolazione del sonno. Il nostro scopo è incoraggiare gli studi futuri a riconoscere la mancanza di conoscenza riguardo ai possibili effetti collaterali dei metodi di induzione di LD o all’aumento della frequenza di LD, nonché di indagare su tali effetti collaterali per caratterizzare meglio cosa sono e in quale contesto compaiono.
Plasmare il normale svolgimento dell’attività onirica di un individuo, significa plasmare l’onironauta che tale individuo rappresenta durante la fase REM Lucida del sonno.
Plasmare una routine (psico-comportamentale) ormai radicata nella vita reale di tutti i giorni, significa plasmare l’essere umano che l’individuo è in ogni momento.
Lavorando sull’io dello stato di veglia, di giorno, si lavora automaticamente anche sull’io dello stato di sonno, di notte; e viceversa.
Il SL è lo specchio illusorio ed inconscio, arricchito da una nota di consapevolezza, di chi siamo nella realtà.